Duik gemeenschap: Iedereen kan duiken!
Het was maart 2019 toen we door Francesco Di Lorenzo‚ eigenaar van de Isola del Vento-zeilschool in Isola delle Femmine‚ werden betrokken in een schoolsportprogramma voor kinderen met een handicap. De school die bij het programma betrokken was‚ de "Alcide de Gasperi"‚ was een school die we al goed kenden voor onze Scuola d´Amare lessen die we daar de afgelopen twee jaar hadden gegeven. Het programma omvatte drie watersporten: zeilen‚ kajakken en duiken.
Ongeveer een jaar geleden volgden Rino en ik de Diving Instructor Training Course Disabled Divers International (DDI). Dit was ons eerste contact bij het lesgeven van duiken aan mensen met een handicap. Het klinkt misschien vreemd om aan duiken en een handicap te denken‚ maar in werkelijkheid is scuba duiken juist een van de sporten die aan bijna elke vorm van handicap kan worden aangepast. Van blindheid tot cognitieve stoornissen‚ tot individuen met meerdere verlammingen; Duiken heeft tal van voordelen in sociale en fysieke rehabilitatie‚ waardoor deze duikers in een bijna gewichtloze staat de normale obstakels en beperkingen die hun handicap hen aan land geeft in het water verdwijnen.
"Het is duidelijk dat ik vanwege mijn handicap assistentie nodig heb. Maar ik heb altijd geprobeerd de beperkingen van mijn toestand te overwinnen en een zo volledig mogelijk leven te leiden. Ik heb de wereld over gereisd‚ van de Antarctische wateren tot de zwaartekracht. " Stephen Hawking
De DDI Diving Instructor Training Course had ons beiden met een enorm gevoel van voldoening en dankbaarheid gelaten‚ waardoor wij enkele zeer mooie ideeën voor de toekomst bedachten om meer programma´s voor ons duikcentrum met betrekking tot gehandicapten te ontwikkelen. Helaas hadden we nog geen gelegenheid gehad om dit te doen. Dus toen we hoorden over het programma voor watersporten en gehandicapte kinderen van Francesco‚ waren we natuurlijk heel blij dat we eraan konden deelnemen!
Op 10 mei vertrokken we om 08:00 naar de pittoreske haven van Isola delle Femmine met 5 kinderen‚ allemaal gediagnosticeerd met een bepaalde handicap; cognitieve beperkingen‚ ADHD‚ autisme en dwerggroei. Alle 5 kinderen werden vergezeld door een andere niet-gehandicapte klasgenoot en hun persoonlijke ondersteuningsleraar. Omdat we niet wisten wat we van de kinderen konden verwachten‚ besloten we langzaam te beginnen met lesgeven over snorkelen op het droge. We hebben onze theorielessen afgewisseld met leuke praktische sessies waarin de kinderen plezier hadden met het uitproberen van de snorkel uitrusting en het oefenen van juiste vin technieken. Het hoogtepunt was hoe ze elkaar konden uitdagen in een snorkel klaring vanuit een waterbassin; Wie kon meer water spatten dan de anderen!
Een week later hadden we onze tweede lesdag met de kinderen. Trefpunt: het zwembad van Hotel Sirenetta op Isola delle Femmine. Dit keer zou het serieus worden! De ochtend begon zwaar voor de kinderen‚ met enkele moeilijke theorielessen over duik fysica en duik fysiologie en klaringstechnieken‚ maar de kinderen lieten hun best zien en alles was goed begrepen! Het niveau van aandacht steeg nog meer toen we begonnen met het uitleggen van duikuitrusting. Alle kinderen mochten duikuitrusting op het droge uitproberen‚ van een duikmasker passen‚ tot ademhaling van een ademautomaat.
Na een kleine pauze zijn we er allemaal in het zwembad gesprongen! En dit is waar de magie echt gebeurde. Sommige kinderen hadden een natuurlijke gave en zodra ze hun duikmasker en vinnen aankregen en een ademautomaat of snorkel in hun mond zeilden ze weg door het water. Anderen waren in het begin wat ongemakkelijker of angstiger.
Na de geweldige persoonlijke zorg en aandacht van Enrico‚ onze zeer competente PADI divemaster‚ slaagden deze kinderen er in om zichzelf stap voor stap te overtuigen om in het zwembad te stappen‚ hun angsten te overwinnen en volledig te vertrouwen op de geruststellende woorden van divemaster Enrico.
"Door sport kunnen we mensen laten inzien dat iets dat als een gebrek wordt gezien‚ zoals een amputatie of een handicap‚ iets is waar we trots op kunnen zijn." Beatrice Vio‚ meerdere malen gouden winnende schermer in de Italiaanse Paralympics.
Ik weet niet zeker hoe ik in woorden moet beschrijven hoe deze kinderen zichzelf in het water lieten wegglijden; de glimlach die op de gezichten van hun ouders of grootouders verscheen die getuige konden zijn van deze ervaring vanaf de rand van het zwembad; hun klasgenoten die voor hun juichten; de verbazing van hun persoonlijke ondersteuningsdocenten. Misschien is de beste manier om mezelf uit te drukken gewoon door te zeggen: "Wat een geluk om in de wereld van duiken te mogen werken!"
Esther
